Procedencia: St. John Fisher College, Rochester NY

Resumen:
En los últimos 20 años el concepto de Lab-on-a-Chip ha ofrecido la 
oportunidad de miniaturizar procesos de experimentación, producción y de 
diagnósticos. Esta tecnología surge a partir de la industria de 
microprocesadores, haciendo uso de técnicas de fotolitografía e 
introduciendo el uso de polidimetilsiloxano (PDMS), un polímero orgánico 
elastomérico. El resultado son dispositivos que contienen redes de 
canales y compartimientos de dimensiones microscópicas, utilizados para 
controlar volúmenes de fluidos a escalas de micro- y nano-litros. Ademas 
de reducir volúmenes y tiempo de procesado y análisis, los chips de 
microfluidos ofrecen la oportunidad de explotar los fenómenos físicos 
encontrados a escalas submilimétricas, como el flujo laminar y capilar. 
Las aplicaciones de la teoría de microfluídica son variadas y se pueden 
encontrar, por ejemplo, en los campos de la química, bioingeniería, 
física y biotecnología. El area de la bioingeniería ha visto una 
explosión de aplicaciones de dispositivos de microfluidos en los últimos 
años. En particular, el desarrollo de dispositivos que simulan las 
funciones de tejidos y órganos prometen tener aplicaciones importantes 
en las areas de biología celular, ingeniería de tejidos y 
biofarmacología. A pesar de la versatilidad y beneficios potenciales de 
estas tecnologías, su adopción ha sido mas lenta de lo esperado. Una de 
las razones es el costo del equipo y materiales necesarios para fabricar 
dispositivos basados en técnicas litográficas, y que requieren el uso de 
tratamientos de plasma para adhesión y sellado. Al costo se añade el 
conocimiento necesario para el diseño y fabricación, así como el tiempo 
requerido para la modificación de prototipos. Con la intención de 
facilitar la adopción y uso de chips de microfluidos en laboratorios de 
investigación y en el aula, hemos desarrollado una técnica xurográfica 
que hace uso de materiales de bajo costo y laminación térmica. De esta 
manera es posible diseñar y fabricar dispositivos de buena calidad a una 
fracción del costo usual, de manera rápida y con instrucción mínima. 
PETLs (PET laminates) ofrecen una alternativa viable a chips de PDMS y 
prometen expandir el uso de dispositivos de microfluidos en la 
investigación, industria y la educación superior.